Rutgers Gardens : un joyau vert qui offre des trésors botaniques

Publié le 22 août 2023 par John Saccenti - Communauté

Les jardins Rutgers, dans le nord du Nouveau-Brunswick, offrent des paysages magnifiques, le marché de Cook et des possibilités de randonnée, de promenade ou simplement de détente dans la nature.

Reposez-vous un peu dans le jardin commémoratif Edwin J. et Ida M. Otken, avec ses chaises Adirondack vertes surdimensionnées. Photos de John Saccenti

C'est un vendredi après-midi chaud et ensoleillé, et le marché Cook à Rutgers Gardens dans le nord de Brunswick était déjà ouvert depuis quelques heures. Mais le flux constant de visiteurs à la recherche de quelque chose à ramener à la maison pour le dîner ce soir-là ou de quelque chose de spécial à préparer pendant le week-end (ou peut-être même pour le déjeuner ce jour-là) s'est poursuivi.

Des vendeurs proposant de tout, des champignons aux soupes et cornichons, en passant par les fruits de mer, les plats faits maison, les savons, le miel et les fruits et légumes locaux, étaient alignés sur les tables tandis que la musique flottait dans l'air. À la fin de la journée, entre 400 et 600 personnes finiraient par s'arrêter, selon Lauren Errickson, directrice de Rutgers Gardens.

Le marché, ouvert de 11h00 à 15h00 le vendredi de la mi-mai à décembre, compte environ 20 vendeurs réguliers et constitue un arrêt populaire auprès des résidents et des professionnels des environs, ainsi que du personnel et des étudiants de Rutgers. Il fait également partie d'un espace vert beaucoup plus vaste connu sous le nom de Rutgers Gardens.

Helyar Woods est l'endroit idéal pour une courte randonnée.

Située sur Ryders Lane, la parcelle initiale de propriété qui est aujourd'hui Rutgers Gardens a été acquise par l'Université Rutgers en 1916. Ce qui mesurait autrefois un peu plus de 35 acres est aujourd'hui un jardin botanique de 180 acres qui comprend près de 20 jardins et espaces naturels qui reflètent une variété d'écosystèmes, notamment des jardins conçus, des fermes, des collections de plantes, des habitats naturels et, bien sûr, le marché de Cook.

"Il a été acheté par l'université pour la somme de 1 $, à Jacob et Cecilia Lipman, qui ont acheté la terre agricole avec l'intention essentiellement de la donner à l'université", a déclaré Errickson. "Ainsi, il a été initialement acquis avec l'idée qu'il serait utilisé pour la recherche sur les légumes et les fruits."

Des arbres imposants accueillent les visiteurs de Helyar Woods.

Grandir avec le temps

Au tout début, Rutgers Gardens a contribué à la recherche sur une maladie courante qui affectait les pêchers. Les chercheurs ont étudié quelles variétés étaient résistantes à la maladie afin de pouvoir les rendre disponibles. Au fil du temps, les jardins ont évolué parallèlement aux changements qui se produisaient dans tout l'État, les chercheurs gardant un œil sur les souches et les variétés de plantes qui seraient résistantes à la sécheresse, aux maladies et à la chaleur, ou qui prospéreraient le mieux dans l'écosystème local.

« Ce qui était un État agraire très rural au début des années 1900 a commencé à se suburbaniser », a déclaré Errickson. "Et ainsi, avec l'ajout de plus de maisons et de développements supplémentaires, il y a eu un besoin de plus de paysages et de plantes paysagères, cela faisait donc partie de la volonté de devenir plus horticole et de se concentrer sur les plantes ornementales."

Et au fil des années, le personnel, les étudiants et les bénévoles de Rutgers Gardens ont cultivé des jardins et des parcelles de recherche où poussent désormais des arbustes ornementaux, des iris en fleurs et des tours de bambou au-dessus des tournesols et des jardins aquatiques. Aujourd'hui, la région est un joyau horticole qui offre une pause dans l'agitation du Nouveau-Brunswick, de la route 1 et de l'autoroute à péage du New Jersey, transformant ce qui pourrait être juste un autre tronçon d'autoroute sombre en une oasis qui attire des dizaines de milliers de visiteurs. un an, a déclaré Errickson.

Les visiteurs peuvent voir les pollinisateurs en action lors de leur visite aux jardins Rutgers.

Les jardins sont entretenus par une équipe composée de quatre employés à temps plein, d'aides saisonnières et d'étudiants stagiaires. Pour de nombreux stagiaires, le travail dans les jardins correspond à leur domaine d'études. Mais ce n'est pas une exigence, et Errickson a déclaré que des étudiants issus de divers horizons ont contribué au succès des jardins.

Que voir

Les visiteurs peuvent visiter le jardin pluvial, qui montre comment et quels types de plantes combattent l'érosion et éliminent les polluants de l'eau. Ils peuvent voir comment les espèces de plantes indigènes agissent comme pollinisateurs en observant les insectes en action, ou visiter le majestueux bosquet de bambous, planté à l'origine dans les années 1950 pour servir de pare-brise aux colonies d'abeilles. S'ils en ont envie, ils peuvent se reposer un peu dans le jardin commémoratif Edwin J. et Ida M. Otken, mais ils devront peut-être être grands, car ses chaises Adirondack vertes surdimensionnées dominent les arbustes vivaces et les graminées ornementales.