Pourquoi il est plus facile de faire des choix alimentaires sains au Japon

À MARTINEZ, HÔTE :

Les États-Unis et le Japon sont des pays développés et comparables à bien des égards, mais ils sont très éloignés sur le spectre de l'obésité. Environ 40 % des Américains sont obèses. C'est près de 10 fois plus élevé que le taux d'obésité au Japon. Pour notre série Living Better, Yuki Noguchi de NPR explique pourquoi il est plus facile de faire des choix plus sains au Japon.

YUKI NOGUCHI, BYLINE : Je suis née et j'ai grandi dans le Midwest américain, mais j'adore visiter le pays natal de mes parents. Un élément central de cela est la nourriture – oh, mon Dieu, la nourriture.

PERSONNE NON IDENTIFIÉE #1 : (Langue non anglaise parlée).

NOGUCHI : Manger est ici une obsession nationale qui fait rage. Depachika sont des aires de restauration légendaires de grands magasins, chacune étant une corne d'abondance de colportage haut de gamme.

PERSONNE NON IDENTIFIÉE #2 : (Langue non anglaise parlée).

NOGUCHI : Le régime traditionnel se compose principalement de légumes, d'algues et de fruits de mer, ce qui le rend riche en fibres, en nutriments et en bonnes graisses. La fraîcheur fait partie intégrante de la culture de l’alimentation. C'est visible dans chaque plat. Les fruits et légumes ne sont pas seulement des accompagnements fanés, mais souvent la vedette. Cela est vrai même pour les versions japonaises de la restauration rapide, comme le stand de ramen au bord de la rue dans lequel je me dirige avec ma mère. De l'autre côté du comptoir de service, nous regardons le chef préparer du bouillon à partir de flocons de poisson. Il verse la soupe sur des nouilles, une tranche de rôti de porc, des oignons verts, des pousses de bambou et des algues. Le résultat est savoureux, nourrissant et coûte moins de 5 $. Ici, les gens apprécient constamment la nourriture, et pourtant l'obésité n'est pas une menace pour la santé publique comme aux États-Unis.

J'ai interrogé Terry Huang, professeur de politique de santé à la City University de New York, sur cette apparente contradiction. Il affirme que les pays asiatiques accordent généralement davantage d’importance à la santé et à la longévité qu’à la commodité, par exemple, ou à la gratification instantanée.

TERRY HUANG : C'est très important car cela influence en grande partie la façon dont nous concevons nos communautés, la façon dont nous pensons à l'alimentation, la façon dont nous adoptons des comportements de style de vie en général.

NOGUCHI : En d’autres termes, la construction fondamentale de la vie au Japon facilite une vie plus saine. Huang appelle cette conception par défaut. Selon lui, cela est littéralement inhérent au fait que les villes japonaises investissent massivement dans les transports publics, par exemple.

HUANG : Lorsque les villes sont construites davantage autour des transports publics, cela favorise des niveaux de déplacement plus élevés.

NOGUCHI : J'ai certainement remarqué que j'ai passé la semaine à observer mes parents qui vivent dans le centre de Tokyo.

(EXTRAIT SONORE DE LA MUSIQUE)

PERSONNE NON IDENTIFIÉE #3 : (Langue non anglaise parlée).

NOGUCHI : Ici, je fais en moyenne plus de six miles par jour. C'est 60 % de plus que ce que je marche aux États-Unis. Huang affirme que la conception par défaut intègre des habitudes saines dans la vie quotidienne. C'est essentiel, dit-il, car sinon, un comportement sain devient moins automatique et dépend davantage de l'effort individuel.

HUANG : Chaque fois que vous ajoutez une charge supplémentaire à la planification d'un repas sain ou à la pratique d'une activité physique, cela se traduira par une moindre probabilité que les gens s'engagent réellement.

NOGUCHI : Même en matière d’alimentation, le Japon a une sorte de conception par défaut qui favorise une alimentation plus saine.

HUANG : Culturellement, lorsqu'il s'agit de nourriture, l'accent est davantage mis sur la qualité et le raffinement dans la préparation de chaque plat plutôt que sur la quantité.

NOGUCHI : Cela s'applique même à la nourriture des dépanneurs. Les salades de nouilles, les boulettes de riz et les boîtes à bento sont toutes parfaitement proportionnées et délicieuses. Les dates limites de vente sur chaque colis sont horodatées à la minute près, car les produits invendus sont échangés plusieurs fois par jour. Cela ne veut pas dire que le Japon est à l’abri des tendances alimentaires industrialisées et ultra-transformées qui font augmenter les taux d’obésité dans le monde. Ici aussi, l’excès de poids est une préoccupation croissante. Pourtant, la population est remarquablement résiliente face à cette tendance mondiale. Pourquoi? Un facteur clé souligné par ma mère et de nombreux experts est le déjeuner scolaire japonais. Les repas scolaires sont gratuits, préparés sur place et équilibrés. Mais ce n'est pas tout, explique Michiko Tomioka, une nutritionniste japonaise basée dans le New Jersey.

MICHIKO TOMIOKA : (Langue non anglaise parlée).